Le prix des médicaments

Une question qui revient souvent est la suivante:

Est-ce que le prix des médicaments est le même partout?
La réponse est non. Tant au niveau des médicaments en vente libre que pour les médicaments prescrits, le prix peut varier d'une pharmacie à l'autre.

Il est facile de se retrouver dans les médicaments en vente libre. Vous pouvez comparer le prix directement sur la tablette. Il y a certaines chaînes de pharmacie qui vendent beaucoup plus cher que d'autres. Il faut donc faire le tour si vous voulez économiser quelques sous, surtout s'il y a des produits que vous utilisez régulièrement.

Pour les patients qui sont couverts avec le régime général d'assurance-médicaments (le Gouvernement du Québec), les prix sont fixés et ils sont partout au Québec.

Pour les médicaments prescrits, les prix varient aussi d'une pharmacie à l'autre. Dans mon quartier, j'ai eu de grandes surprises. Un compétiteur vendait 6,10$ de plus que moi un contraceptif oral. Un autre compétiteur vend un antidépresseur 50$ de plus que moi. Heureusement, les écarts peuvent aussi être minimes. En théorie, avec la compétition, ça devrait être le cas. Toutefois, étant donné l'obscurité entourant les prix des médicaments, il n'y a pas un réel libre marché et il y a souvent des pharmacies qui chargent des coûts bien plus élevés qu'un compétiteur. Le pharmacien propriétaire est libre de fixer ses prix. Il doit cependant établir un prix usuel et coutumier pour un médicament. Ce prix se doit de refléter le coût du médicament et les coûts d'exploitation du pharmacien (comme le loyer, l'électricité, les salaires du personnel technique) et il inclut un honoraire d'exécution pour le pharmacien. Cet honoraire sert à payer pour les différentes tâches qui reviennent au pharmacien, tâches énoncées dans deux messages précédents.

Le prix usuel et coutumier est le prix que le pharmacien propriétaire charge à tous ses patients, peu importe l'assureur privé. Le propriétaire ne peut pas faire de prix spécial à un client. S'il le fait, il doit ajuster le prix de tous les autres clients. Inutile de marchander! Si le pharmacien propriétaire accepte et qu'il ne modifie pas le prix, il contrevient à l'entente qu'il a avec les tiers-payants.

La question donc: devrais-je magasiner ma pharmacie en fonction des prix? Tout dépend de vos priorités! D'autres critères peuvent être prioritaires pour vous comme la proximité, la confiance que vous avez envers votre pharmacien, les services offerts (comme celui de nutritionniste ou des journées santé), le temps d'attente, etc. Ces critères sont personnels à chacun. Le principe de base est le libre choix de sa pharmacie, mais qu'avant tout, il faut que vous ayez une relation qui vous convienne avec votre pharmacien.

Si le prix est votre seul critère, alors magasiner. Mais cela ne va pas nécessairement dans l'intérêt de votre santé. Si un compétiteur est moins cher, mais qu'il n'a pas toujours les produits en stock, que vous attendez 2 heures avant d'avoir vos prescriptions, que le personnel n'est pas courtois, que le pharmacien ne communique pas bien avec vous, est-ce que ça vaut vraiment les quelques dollars sauvés? Mais si c'est 2$? 5$? 10$? 20$? 100$? 200$? Tout dépend de vos priorités.

Les messages à retenir sont donc:
Les prix sur les médicaments en vente libre varient d'une pharmacie à l'autre. Ils ont tendance à être les mêmes dans une même chaîne ou bannière. Ils peuvent toutefois varier selon la compétition.
Les prix sur les médicaments prescrits sont les mêmes partout pour les gens assurés par le régime général d'assurance médicaments.
Les prix sur les médicaments prescrits varient d'une pharmacie à l'autre pour les gens ayant une assurance privée.

Le prix est un critère parmi d'autres quant au choix d'une pharmacie. Il peut être votre critère principal, comme il peut être un critère secondaire parmi d'autres comme la proximité, les heures d'ouverture, les services offerts (livraison, nutritionniste, suivi de la tension artérielle ou du diabète), la confiance que vous avez envers le pharmacien et son équipe, l'expertise du pharmacien dans un domaine en particulier.

N'ayez pas peur de questionner votre pharmacien et faites vous votre idée!

La question: devriez-vous magasiner vos médicaments?